手相学家将指纹分为三种主要类型：弓纹、涡纹和环纹。另外，还有两种变异的类型：帐篷型弓纹、复合涡纹。手相学家在看手相时会逐个观察手指，算出每种类型指纹的数量，他们认为数量最多的那种决定了人的个性。弓纹在手相学家看来象征着现实、可靠和值得信赖的个性。手指以弓纹为主的人脚踏实地、注重现实，但是个性比较固执，特别是面对变化的时候，显得不太适应。涡纹代表着个人主义强烈的性格特征。手指上涡纹较多的人，在某些方面会比较特别，可能会掌握某种技术或者毕生投入某种特殊的事业之中。他们比较独立，个性鲜明，会与他人保持一定距离。环纹象征着个性随和、善于交际的性格特征。环纹较多的人处事圆滑得体，善于和他人打交道，适应能力很强。帐篷型弓纹和弓纹的主要区别在于其中心有一条近乎垂直的线。以帐篷型弓纹为主的人具有和普通弓纹相近的个性，但是对待生活的态度比普通弓纹性格的人要有更多的激情，对生活中出现的变化会更加乐观更容易适应。混合型涡纹的中心是两个缠绕在一起的环。混合型涡纹代表的含义和一般的涡纹大致一样，只是手指多为混合型涡纹的人在看事情时，总是会考虑很多，有时会显得优柔寡断，犹豫不决。
